Arrancacepas: la epidemia de tabardillo y garrotillo de 1661

Goya: garrotillo

Era agosto de 1661 y la pequeña población de Arrancacepas sufrió una epidemia que causó numerosas muertes, mermando su población a la mitad. Tabardillo o garrotillo la definieron los contemporáneos. El tabardillo era una forma de tifus, el exantemático, aunque el significado de la palabra, en la tradición popular, ha quedado como gran disgusto o desazón que sufre una persona. El garrotillo, que asoló España en 16163, llamado así por la cara de los que padecían la enfermedad, similar a los que padecían garrote, se correspondía para los coetáneos con "toda angina sofocante o esquinancia".

Arrancacepas se tenía por una de las principales villas de las siete que había recibido el marqués de Mortara y Olías el 15 de diciembre de 1653, con fama de sediciosa. Es probable que las cifras dadas estén abultadas para intentar convencer al marqués de lo infructuoso de pedir tributos a una villa deshauciada. Aunque a su señoría, el marqués de Mortara, ya le llegaban noticias de su gobernador que estas villas le daban pollos y perdices cuando la verdadera riqueza que atesoraban era el azafrán.

En cualquier caso, el desastre demográfico debió ser brutal esos años de 1661 y 1662. Arrancacepas que tenía 109 vecinos o casas familiares en 1591, aún mantenía su población según el poco fiable censo de 1646: para entonces la población era de 100 vecinos o casas familiares. Es decir, cuando el resto del Reino daba muestras de debilidad demográfica, el pequeño lugar de Arrancacepas se movía entre los 350 y los 400 habitantes. En 1752, Arrancacepas apenas si llegaba a 70 vecinos, es decir, no llegaría a los dos centenares y medio de habitantes y presentaba numerosas casas abandonadas.

Don Francisco de la Hoz.  Muchas y muy Santas Pascuas de los Reyes vea vuestra señoría con mucha salud y contento como los de este ayuntamiento deseamos se la dé Dios a vuestra señoría por muchos años, aunque nosotros han faltado del ayuntamiento algunos y los que han sido los de más años son muertos y han quedado muy pocos vecinos del mes de agosto a esta parte se ha muerto la mitad de la vecindad con una epidemia de garrotillo y tabardillo que hoy está corriente. Las elecciones de justicia remitimos a vuestra señoría para este año de 1662, vuestra señoría los despache a su voluntad . A vuestra señoría remitimos cuatro pares de perdices, quisiéramos fueran cuatro pares de docenas. Vuestra señoría recibirá la buena voluntad, cuya vida guarde Dios muchos y felices años con los aumentos que vuestra señoría merece. De esta villa de Arrancacepas, y enero 1 de 1662 años. q. s. m. s. b .n. (Domingo Madrid) (Juan López) (Mateo Saiz)
ARCHIVO HISTÓRICO NACIONAL. NOBLEZA. FERNÁN NÚÑEZ. Leg. 994-1, nº 304